Schwere gesundheitliche Probleme begannen bereits 2007. Einige Hautgeschwülste waren bereits bekannt. Im Dezember 2007 wurden nach auftretenden Problemen des Bewegungsapparates altersbedingte höchstgradige Skelettveränderungen festgestellt, die starke Schmerzen verursachten. Die trotz Dosiserhöhung nachlassende Wirkung der Medikamente, einhergehend mit zunehmenden Nebenwirkungen, führte im Laufe des Jahres zu einem stetig schlechter werdenden Gesundheitszustand des Gorillas. Matze verbrachte immer längere Phasen des Tages nur noch liegend, verlor an Gewicht sowie Muskelmasse und hatte mit schweren Magenproblemen zu kämpfen. Daher musste das Tier jetzt eingeschläfert werden.

„Es blieb uns leider keine andere Wahl mehr“, sagt Zoodirektor Manfred Niekisch. „Der rasche Substanzverlust von Matze und die zunehmende Bewegungsunfähigkeit trotz höchster Schmerzmitteldosierungen verpflichteten uns, unseren Silberrücken von seinen Leiden zu erlösen und ihm einen würdevollen Tod zu ermöglichen.“

Der Abschied von Matze fällt den Mitarbeitern des Frankfurter Zoos besonders schwer. Er galt als ein Wahrzeichen des Zoos. Matze wurde etwa 1957 in Zentralafrika geboren und reiste seine ersten zwölf Lebensjahre mit Schaustellern um die Welt. Aus dieser Haltung gelangte er am 24.05.1969 in den Zoologischen Garten Frankfurt. Hier zeugte er 18 Kinder und ist vierfacher Großvater. Sein jüngster Sohn wurde im April 2007 geboren, womit Matze der älteste züchtende Gorilla der Welt war. Der Frankfurter Silberrücken galt als besonders alt, die durchschnittliche Lebenserwartung eines Gorillas liegt zwischen 35 und 40 Jahren.

Der Zoologische Garten Frankfurt bemüht sich nun in enger Abstimmung mit dem EEP (Europäisches Erhaltungszucht Programm) um ein neues Familienoberhaupt für die Gorillagruppe, die aus vier erwachsenen Weibchen und zwei Jungtieren besteht. Die Zucht von Gorillas in Zoologischen Gärten ist von besonders großer Bedeutung, da Gorillas durch Wilderei sowie Bürgerkriege zu den besonders bedrohten Tierarten gehören.

Quelle: Zoo Frankfurt