Heute vor 20 Jahren, am 13.März 1987, verstarb der Frankfurter Zoologe Bernhard Grzimek während einer Tiger-Nummer. Er wurde 77 Jahre alt. Bernhard Klemens Maria Grzimek war in den 60er- und 70er-Jahren der bekannteste und populärste Zoologe Deutschlands. Er war Tierarzt und Verhaltensforscher, langjähriger Direktor des Frankfurter Zoos, erfolgreicher Tierfilmer, Autor sowie Herausgeber von Tierbüchern und einer nach ihm benannten Enzyklopädie. Seit 1975 gehörte er zu den Gründern des Bundes für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND) und war somit Deutschlands erster Umweltheld
Bernhard Grzimek beeindruckte Millionen von Fernsehzuschauer, Einschaltquoten von über 70 Prozent waren keine Seltenheit. 30 Jahre lang sendete er seine Beiträge im Fernsehen und warb als einer der ersten in Deutschland für Natur- und Artenschutz. Er sammelte für Naturschutzprojekte vor allem in Afrika viel Spenden. 19 Jahre nach dem Tod seines Sohnes heiratete er seine verwitwete Schwiegertochter. Das Geld, das er besaß, setzte er gegen Massentierhaltung, Legebatterien und das Robbenschlachten ein. Nach dem Zweiten Weltkrieg ging Grzimek nach Frankfurt. Dort baute er noch im Frühjahr 1945 den völlig zerstörten Zoo wieder auf. Bis heute erinnert das Nachttierhaus – auch Bernhard Grzimek-Haus genannt - an den Namen des Zoologen.

Text: Sahra Abel-Pouso, Foto: Zoo Frankfurt