Im Jahr 2008 sank die Bevölkerungszahl in Hessen um 7.600 Personen oder 0,1 Prozent auf knapp 6.065.000 am Jahresende. Nach Mitteilung des Hessischen Statistischen Landesamtes war der Rückgang höher als im Jahr 2007 (minus 2800). Die Bevölkerung nahm im vierten Jahr in Folge um insgesamt rund 33.000 Personen ab.

Die Wanderungsbilanz war 2008 mit 159.000 Zu- und 158.300 Fortzügen mit 700 Personen im Plus, gegenüber einem Wanderungsgewinn von 3.700 Personen im Vorjahr. Ursächlich hierfür waren höhere Fortzugszahlen aufgrund von Melderegisterbereinigungen durch die Einführung der Steuer-Identifikationsnummer. Dagegen nahmen die Zuzüge nach Hessen nur geringfügig zu.

Der im Jahr 2007 beobachtete Anstieg der Geburten setzte sich nicht fort. Die Zahl der Geborenen nahm 2008 um rund 900 auf knapp 51.800 ab, lag aber noch über dem historischen Tiefstand des Jahres 2006 (51.400). Da die Sterbefälle zugleich um rund 1.000 auf fast 60.100 zunahmen, stieg das Geburtendefizit auf 8.300.